一、分类地位

界：动物界（Animalia）

门：棘皮动物门（Echinodermata）

纲：海胆纲（Echinoidea）

目：正形目（Centrochinoidea）

科：毒棘海胆科（Toxopneustidae），也有分类体系将其归为白棘海胆科

属：三列海胆属（Tripneustes）

种：白棘三列海胆（Tripneustes gratilla）

二、生物学特性

白棘三列海胆是为数不多的热带可食用海胆之一，其生活在海草较为丰富的浅海砂质底环境中，以大型藻类和海草为食。棘呈白色，身上有明显的三条横列，内部经络只有3条，壳为半球形，是食用海胆中个体最大、生长最快的一种, 壳径可达15 cm, 体质量达1 kg, 1周龄壳径可达7～8 cm。白棘三列海胆的壳体通常呈半球形，壳高略大于壳径的1/2。口面比较平坦，围口部大而凹陷，反口面较隆起，顶系大且凸起程度较高，顶部膨起为低圆丘形。棘刺密集且尖锐，用于防御和附着。白棘三列海胆的内部结构包括步带、间步带、顶系等部分，这些部分共同构成了其坚固的壳体。生殖腺呈辐射状排列，有5列，每列之间稍愈合，并悬挂在间步带内侧。

（一）生活习性

白棘三列海胆是热带海域正形海胆类的常见种之一，主要栖息在热带和亚热带海域的泥沙或珊瑚沙中。它们利用管足在海底爬行，寻找食物和适宜的栖息地。白棘三列海胆是杂食性动物，食物包括藻类、有机碎屑和其他小型海洋生物。

（二）繁殖方式

白棘三列海胆通过产卵和受精的方式进行繁殖。雌性和雄性海胆在繁殖季节会释放精子和卵子到海水中，受精卵在水中结合后发育成幼小的海胆。幼小的海胆经过一段时间的浮游生活后，会定居在海底并开始生长。白棘三列海胆的生殖腺指数随月份变化而变化，通常在1月份达到最大值，而在10月份达到最低值。卵巢和精巢的发育周期可分为恢复期、生长期、成熟前期、成熟期和排放后期。

三、分布特征

白棘三列海胆广泛分布于印度洋和西太平洋区域，包括日本南部、澳大利亚、夏威夷等地沿海。

在中国，白棘三列海胆主要分布于南海海域，如西沙群岛、海南省、广东省和台湾省等。