一、分类地位

棘皮动物门（Echinodermata）

海胆纲（Echinoidea）

球海胆科（Strongylocentrotidae）

马粪海胆属（Hemicentrotus）

二、生物学特性

外部形态：马粪海胆的壳体坚固且呈半球形，直径通常在3040毫米之间，最大可达60毫米。其反口面低而略隆起，口面则相对平坦。壳面上密生着棘刺，这些棘刺长56毫米，颜色多变，包括暗绿色、灰褐色、赤褐色等，但以暗绿色为主。棘刺短而尖锐，使得整个壳体看起来酷似一坨马粪，因此得名马粪海胆。

内部结构：马粪海胆的内部结构复杂，包括体壁（壳、棘、围口膜）、内脏、内含物、生殖腺、亚里士多德提灯和内脏液等部分。其中，生殖腺在海胆的繁殖过程中起着重要作用。

生活习性：马粪海胆是底栖性动物，通常栖息在浅海地区的岩礁、砾石、砂石等海底环境中。它们借助管足和棘刺在海底匍匐前行，速度较慢但稳健。有时，它们也会以管足吸盘吸附于岩石上，静静地等待猎物或进行休息。

食性：马粪海胆是植食性动物，主要以褐藻、红藻、绿藻等海洋植物为食。这些藻类为马粪海胆提供了丰富的营养来源，有助于其生长和繁殖。

繁殖特性：马粪海胆是卵生型动物，通常1年可达性成熟。其繁殖期一般集中在4~5月，此时海胆会排放精子和卵子在水中受精，形成受精卵后进一步发育成幼体。

三、分布特征

马粪海胆广泛分布于全世界的海洋中，从潮间带到5000米的深海处都能见到其身影。在中国沿海地区，马粪海胆的分布范围较广，北起黄、渤海域，南至浙、闽沿海，几乎都有分布。然而，由于资源相对分散，马粪海胆的数量在不同地区可能存在差异。此外，马粪海胆在西太平洋沿岸海域也有广泛分布，如日本海、朝鲜海峡等地。